מזון ללא גלוטן לכלבים וחתולים

מה זה בדיוק אומר אוכל ללא גלוטן? ולאיזה כלב או חתול זה מיועד?

אנשים רבים נמנעים ממזון המכיל גלוטן, אך מה לגבי מזון לכלבים ולחתולים ללא גלוטן? האם יש להימנע מלתת גלוטן לכלבים וחתולים? בואו נעשה סדר בדברים.

אולי הדבר הראשון שצריך להסביר הוא מה זה גלוטן. נראה שגם אלו אשר התרגלו תמיד להעדיף מוצרים ללא גלוטן בסופרמרקט, מתקשים להגיד מה זה בכלל גלוטן. ובכן, גלוטן הוא שם כללי לחלבונים הנמצאים בדגנים. למשל אנו יכולים לראות אותם בחיטה, שעורה ושיפון. לגלוטן ישנה השפעה על מרקם המזון, הוא משמש כדבק המעניק למזון את הטקסטורה הלעיסה. הוא נמצא בסוגים רבים של מזון, גם לבני אדם וגם לבעלי החיים. הוא שכיח במיוחד במזון יבש לכלבים וחתולים.

כלבים וחתולים זקוקים לתזונה עשירה בחלבון, אך באופן טבעי התזונה שלהם מבוססת על בשר כמקור חלבון, ולא על דגנים. כך שצריכת חלבונים מסוג גלוטן היא לא משהו שכלבים או חתולים צריכים. אך מנגד, יש להם את היכולת לעכל גלוטן ללא שום בעיה. כך שלמרות שהגלוטן אינו חיוני, הוא מותר לאכילה עבור כלבים וחתולים.

המצב בקרב בעלי החיים דומה למצב אצל בני האדם. בדיוק כפי שבני אדם יכולים לאכול גלוטן, אך ישנם כאלה הרגישים לגלוטן, זהו גם המצב אצל כלבים וחתולים. ישנם מקרים בהם הם מגלים רגישות ואינם יכולים לאכול גלוטן. זוהי אינה בעיה שכיחה, ואולי יהיה נכון להגיד שהיא אפילו נדירה. אך היא קיימת אצל חלק מהכלבים והחתולים.

הבעיה ידועה יותר אצל כלבים מגזע סטר אירי, ופחות אצל כלבים מגזעים אחרים. אך גם כאשר מדובר בסטר אירי, עדיין הבעיה אינה שכיחה בקרב הגזע. היא יכולה להופיע גם אצל חתולים, אך לא ידוע לנו על גזע מסוים שבו הבעיה שכיחה יותר מגזעים אחרים.

סימנים של אלרגיה לגלוטן יכולים לבוא לידי ביטוי בשלשולים, תמותה של גורים, פגמים בפרווה הכוללים נשירת שיער והקרחה, איבוד משקל, עור מגורה, פצעים וגלדים. הופעה של אחד או יותר מהתסמינים יכולה להיות סימן שקיימת רגישות לגלוטן. אך אלו יכולים להיות סימנים לבעיות רפואיות אחרות, וחשוב להיבדק אצל וטרינר על מנת לזהות את מקור הבעיה.
במידה ויתגלה כי מדובר באלרגיה לגלוטן יש להחליף את המזון ולעבור למזון לכלבים וחתולים ללא גלוטן.

מכיוון שגלוטן הוא אינו המזון הטבעי של הכלבים והחתולים, ואינו חיוני עבורם, ישנם רבים המעדיפים לתת לבעלי החיים מזון ללא גלוטן – גם אם אין תופעות אלרגיות. מזונות ללא גלוטן יכולים להיות טובים יותר עבור מערכת העיכול של הכלבים והחתולים.

ישנם גם מחקרים המחזקים את הטענות הללו, לצד עדויות של בעלי כלבים וחתולים אשר החליטו לעבור למזון ללא גלוטן. הממצאים מראים כי יש לכך השפעה חיובית על תפקוד מדדים גופניים שונים, ובכללם תפקוד הלב. בעלי החיים גם הופכים ליותר אנרגטיים כאשר הם עוברים לתזונה ללא גלוטן.

אל תפחיתו בחשיבות הפחמימות, הכלבים והחתולים צריכים גם את הפחמימות ולא רק חלבון ושומן. לכן חשוב שבמוצרי המזון יהיה פחמימות. חיטה היא רכיב מרכזי בהרבה מסוגי המזון, אך היא מכילה גלוטן בכמות גדולה. לכן ישנם רבים המעדיפים מזונות ללא גלוטן בהם החליפו את החיטה באורז חום. האורז יכול לספק פחמימות וחלבונים, ואין בו גלוטן. אך ישנם גם אפשרויות אחרות, למשל יצרני מזון אחרים משתמשים בתירס שיכול להיות מקור פחמימות ללא גלוטן.